La Granja de Moreruela está en la provincia de Zamora, en la Vía de la Plata, (km 240 de la N-630), entre Zamora y Benavente.
El Monasterio de Santa Maria de Moreruela esta situado dentro del termino de Granja de Moreruela dentro de la dehesa "La Guadaña", a 3,5 km de la población.
Su origen es un monasterio benedictino llamado Santiago de Moreruela del siglo IX situado en Moreruela de Suso (de Tabara) ,mas tarde los monjes se trasladarian al sitio actual, quedando vacio el lugar un tiempo hasta que en el año 1143 el rey Alfonso VII le concedió al noble Ponce de Cabrera la villa de Moreruela de Frades para que en ella se erigiera un monasterio.
La comunidad de monjes negros se afilió más tarde a la Orden del Cister a través del monasterio francés de Claraval, cambiando la advocación por la de Santa María. Los monjes blancos construyeron un nuevo monasterio, fiel a la planta Bernarda, e incrementaron imparablemente su dominio. Los siglos XII y XIII fueron su época de esplendor.
Tras sufrir la crisis de la baja Edad Media, el monasterio se incorpora a la reforma de la Orden Cisterciese de España: la Congregacion de la Regular Obserbancia de Castilla, volviendo a recuperar su impulso con una mejor gestión de su patrimonio y la recuperación del prestigio, recobrando parte de su poderío económico lo que le permitió remodelar y ampliar su abadia y edificar el claustro de la hospedería
La desamortización de 1835 provocó la exclaustración, la venta a particulares del monasterio y de sus bienes y el comienzo de su ruina. En 1931 es declarado Monumento Nacional y en 1994 es adquirido por la Junta de Castilla y León, que en la actualidad- a través de la Dirección General de Patrimonio - ha desarrollado varias actuaciones para la restauración y conservación del edificio.
El monasterio de Santa María de Moreruela fue uno de los más poderosos e influyentes, el tercero de la península ibérica que más contribuía a la Orden en el Siglo XIII, después de las casas de Poblet y Alcobaça.
Fue crucial en el desarrollo y modernización económica de esta zona del valle del Duero: en la mayor productividad de la agricultura cerealística de Tierra de Campos; en la expansión del viñedo; en la mejora de las técnicas de riego y de desecación de zonas pantanosas, y en el afianzamiento de la explotación del hierro.
Aunque solo queda una parte de lo que fue, por fortuna aun se puede contemplar la cabecera de iglesia con girola más antigua que se conserva de España, con siete absidiolos y tres niveles. Esta cabecera ha recibido calificativos como “ gigante de nuestro arte” ( Gomez Moreno); “la obra mas magestuosa de la arquitectura medieval” (Chueca Goitia); “uno de los edificios mas notables de la Edad Media en España” (Yarza).
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